Petit pays aux senteurs de myrrhe et d’encens, Djibouti est le point de départ du commerce du sel pratiqué par les nomades Afars.
Terre de contrastes qui enchanta Arthur Rimbaud, Henri de Monfreid, nous découvrirons en randonnée chamelière, le commerce du sel vers l’Ethiopie jusqu’au village d’Eli Daar ou les nomades échangerons notre sel acheminé par notre caravane contre des céréales.

Ville de rencontres et d’échanges, Djibouti est bâtie à la pointe de la presqu’île au bord de l’océan indien. Inondé d’un soleil implacable, ce n’est que le soir que la ville renaît et que la population locale déambule dans les ruelles parfumées. Un rapide coup d’oeil sur cette ville caravanière et le départ sera donné pour nous diriger vers le lac Assal et rejoindre nos pisteurs Afars.

Au cours de ce périple, nous traverserons quelques villages Afars composés de huttes (les daboïta) et apprécierons leur accueil et le sens de l’hospitalité avant de rejoindre le lac ASSAL à 100 kms de Djibouti.
Le lac Assal se trouve sur l’une des plus importantes failles terrestres, la faille du Ghoubet à 157 m au dessous du niveau de la mer et c’est l’un des endroits les plus chauds de la planète. Ici l’eau renferme plus de 340 g de sel par lire d’eau soit dix fois la concentration de l’eau de Mer Rouge.
 

La dépression Afar et plus particulièrement la région de Djibouti présente un intérêt scientifique majeur : il s'agit de la seule région au monde où un continent est en train de se déchirer sous nos yeux.

Cette zone complexe de 150 000 km2 est hachée par un réseau extrêmement dense de failles normales. Cette structure particulière est due à la remontée de matière chaude depuis la base de l'asthénosphère sous cette région.

Ce point chaud, actif depuis 30 millions d'années, a réchauffé et ramolli la lithosphère sus-jacente et l’a rendue plus ductile. Sous l'effet de la traction induite par l'écartement des plaques, cette lithosphère s'est fracturée en une multitude de petites failles.
Au point de vue géologique, cette dépression est le point de convergence de trois gigantesques et profondes déchirures de la crôute terrestre appelés « rifts », bordées d’escarpements parfois vertigineux: Le rift occupé par la Mer Rouge, celui occupé par le Golfe d’Aden, et enfin la Rift Valley Est Africaine (qui fait plus de 6000 km de long !).
Ces rifts sont actuellement le siège d’une importante activité volcanique et sismique, observables dans la dépression AFAR et dans la Rift Valley.
Pourquoi cela ?

Dans cette région du globe, il y a environ 20 millions d’années, d’énormes quantités de magmas sont montées vers la surface. Sous leur poussée, la croûte terrestre s’est déformée, amincie, et fissurée. Les Trois rifts se sont ainsi ouverts progressivement, amorçant petit à petit la déchirure de la plaque Afrique – Arabie. Ce phénomène appelé « rifting », se poursuit encore aujourd’hui et va conduire à terme, d’ici quelques millions d’années, à la coupure du continent africain le long de ces rifts et à la pénétration de l’océan sur leur plancher.
La dépression AFAR est unique dans le sens où elle est le seul endroit à la surface du Globe avec l’Islande, ou l’on peut observer en surface ce qui se produit habituellement au fond de certains océans : la déchirure d’une plaque accompagnée de gigantesques effondrements par où arrivent de grandes quantités de magmas qui forment petit à petit le plancher d’un futur océan.
 

Ville de rencontres et d’échanges, Djibouti est bâtie à la pointe de la presqu’île au bord de l’océan indien. Inondé d’un soleil implacable, ce n’est que le soir que la ville renaît et que la population locale déambule dans les ruelles parfumées.

Petit pays aux senteurs de myrrhe et d’encens, Djibouti était et est le point de départ du commerce du sel pratiqué par les nomades Afars. Terre de contrastes qui enchanta Arthur Rimbaud, Borelli, Kessel, Henri de Monfreid, nous découvrirons, le ramassage du sel pour le commerce caravanier du sel vers l’Ethiopie jusqu’au village d’Eli Daar ou les nomades échangerons le sel acheminé contre des céréales.